Hafling pochádza z Tirolských Álp v Rakúsku, kde pravdepodobne vznikol krížením malých horských plemien a orientálnych koní. Existuje viacero názorov o plemenách, z ktorých bol hafling vyšľachtený, no prevláda názor, že to boli hlavne plemená norik, hucul a arabské kone. Isté je, že prvé haflingy žili už v roku 1282. Pomenovanie hafling však dostali až na prelome 19. a 20. storočia, podľa obce Hafling pri Merane. 

Vyskytuje sa vo farbe ryšiak. Hriva je podobne ako chvost zvlnená a ľanovo sfarbená. Odznaky sú veľmi časté na hlave i na končatinách. Výška v kohútiku je 150 cm, hmotnosť 420-500 kg. Je to kôň odolný a dlhoveký (dožíva sa okolo 30 rokov).

Z európskych plemien sa hafling označuje ako najviac adaptabilný, jeho využitie je všestranné. Pôvodne bol používaný pre prácu v lese a poľnohospodárstvo.Stále väčšiu obľubu získava v nižších súťažiach v drezúre a v parkúrovom skákaní.